La sélection et le croisement de variétés est un processus long et minutieux qui demande quelques connaissances techniques et génétiques.

Avant tout, il faut considérer que le houblon est une plante dioïque, c’est à dire qu’il existe des femelles, qui produisent les cônes (ou strobiles) utilisés pour amériser et aromatiser la bière ; et des mâles qui ne produisent que du pollen sur des petites fleurs agencées en grappes.

La rencontre d’un grain de pollen de la fleur mâle avec un pistil de la fleur femelle entraînera la formation d’une graine à la base de l’écaille (ou bractée) dont sont constitués les cônes.
Cette graine donnera une génétique différente de ses parents avec des proportions aléatoires de leurs génétiques.

La première étape consiste à créer une collection en sélectionnant des cultivars mâles et femelles qui possèdent des qualités agronomiques et aromatiques les plus intéressantes qui constitueront la base génétique des croisements.
La sélection des femelles est rapide, 2-3 saisons permettent en général de connaître les forces et faiblesses du cultivar.

La sélection des mâles est beaucoup plus longue, l’agronomie étant validée en trois saisons également alors que l’apport aromatique ne peut être déduit qu’après plusieurs croisements et sélections avec le même mâle, au moins 5-6 saison sont alors nécessaires pour établir une tendance aromatique.

Nous avons commencé notre collection en 2018 avec les premières variétés commerciales achetées en Angleterre. Après l’installation de l’exploitation en 2019, nous avons rejoint l’association ‘Créateurs de houblons’ en 2020, notre collection prend alors de l’ampleur et nous sommes formés sur les techniques de croisement et de sélection variétale.

En 2021, nous faisions les premiers semis et sélectionnons les premiers candidats pour les futurs croisements.

Depuis, nous croisons, faisons germer et sélectionnons chaque année de nouveaux candidats qui passent des tests agronomiques et brassicoles pour évaluer leur potentiel en tant que variété commerciale.

à suivre…